Les « micro-usines » de SAEKI aident les grandes industries manufacturières à se développer

Les secteurs de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction utilisent des moules à béton géants qui sont coûteux, lents à fabriquer et souvent utilisés seulement quelques fois avant d’être éliminés. SAEKI, une start-up de robots en tant que service, affirme que sa technologie rend la création de ces moules non seulement plus rapide, mais également plus rentable. L'entreprise basée à Lupfig, en Suisse, construit ce qu'elle dit être des usines entièrement automatisées avec des robots industriels qui utilisent la technologie 3D pour créer des composants tels que des ailes d'avion et des installations de chantier.

SAEKI a été lancé furtivement aujourd'hui avec un financement de démarrage de 2,3 millions de dollars dirigé par Wingman Ventures, ainsi que la participation de Vento Ventures, de Getty Capital et d'investisseurs providentiels.

Elle construit actuellement son premier centre de production, doté de robots industriels capables de combiner des méthodes de fabrication numérique, notamment l'impression 3D, le fraisage et l'inspection. SAEKI affirme que les robots agissent chacun comme des « micro-usines », ce qui signifie qu’ils sont des unités autonomes capables d’effectuer toutes les étapes de fabrication.

SAEKI a été fondée en 2021 par Andrea Perissinotto, Oliver Harley et Matthias Leschok. Perissinotto a déclaré à TechCrunch qu'il s'était intéressé à la fabrication quand il était enfant, apprenant le travail des métaux dans l'atelier de son oncle et construisant sa première imprimante 3D à l'âge de 12 ans. Il a rencontré Harley alors qu'il construisait une grande imprimante 3D pour l'espace des fabricants de l'ETH Zurich, où ils Étaient tous deux étudiants et ont commencé à travailler avec Leschok pour combiner l'impression 3D et les robots industriels.

Les trois terminaient leurs études pendant la pandémie lorsque Perissinotto a décidé de quitter le monde universitaire et de devenir entrepreneur. SAEKI a été fondée en février 2021 pour combiner la robotique avec l'impression, l'usinage et l'inspection 3D. Au cours de ce processus, Perissinotto a déclaré que lui et ses collègues avaient appris que l'impression 3D pour de gros objets, comme les pales d'éoliennes, les pièces d'avions et de voitures, en était encore à ses débuts et n'avait pas encore atteint la qualité et l'échelle de l'industrie. Ils ont décidé d'orienter leur nouvelle startup sur cette problématique en créant des usines entièrement automatisées avec des cellules robotisées indépendantes que les clients peuvent réserver.

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SAEKI produit les gros composants nécessaires à des industries telles que la construction, l'aérospatiale et l'automobile, sans avoir besoin de rééquiper leurs machines. Il s'agit d'un avantage en termes de temps et d'argent pour les composants qui ne sont utilisés que quelques fois au cours du processus de construction et de fabrication.

Par exemple, lors de la construction de bâtiments en béton, les constructeurs ont d’abord besoin d’un moule appelé « coffrage ». À moins qu’il ne soit utilisé pour quelque chose de standard, comme un mur ou un plafond plat, un coffrage spécial doit être créé à partir de zéro. Généralement, ils sont construits à la main en bois et mis au rebut une fois la construction terminée. La solution de SAEKI consiste à utiliser des thermoplastiques recyclables qui sont imprimés en 3D et traités par l'un de ses robots et livrés sur les chantiers de construction.

Il prévoit également de travailler avec l'industrie des composites, qui fabrique des pièces légères mais solides que l'on trouve, entre autres, dans les avions, les voitures et les vélos. Ces pièces sont généralement fabriquées dans des moules complexes créés à partir de matériaux métalliques ou composites. Perissinotto a déclaré que cela crée un goulot d'étranglement pour les entreprises car les moules sont chers et nécessitent beaucoup de temps pour être construits. L'objectif de SAEKI est de réduire les coûts de délais et d'utiliser ses processus d'outillage pour permettre aux entreprises de l'industrie des composites d'avoir des cycles de production de matériel plus rapides.

Puisque les robots de SAEKI agissent comme des « micro-usines », cela signifie que ses clients n'ont pas besoin d'acheter une autre nouvelle machine ou d'occuper plus d'espace au sol dans leurs installations. Perissinotto a expliqué que c'est la raison pour laquelle SAEKI a décidé d'utiliser un modèle commercial de robots en tant que service, car cela permet aux clients d'acheter simplement le temps dont ils ont besoin avec une machine.

SAEKI finalise actuellement ses premiers projets pilotes dans le secteur de l'architecture, de l'ingénierie et de la construction (AEC), avec des clients utilisant son coffrage imprimé en 3D pour créer des éléments en béton sur mesure. Ses clients cibles AEC comprennent des entreprises de construction, des préfabricants, des décorateurs d'intérieur et des architectes.