Lentement mais surement, on réussit

Article de Roni Kane, stagiaire VSFS au Département d'État américain, étudiant actuellement les études internationales et le cinéma, la télévision et les médias à l'Université du Michigan.

[Portugal, août 2023] Au Portugal, deux sœurs contribuent à rendre les déchets plastiques un peu moins nocifs pour l'environnement en apportant une touche d'ingéniosité à leur entreprise familiale.

Sandra Ruivo, ancienne élève de l'Académie des femmes entrepreneurs (AWE) en 2022, et sa sœur Cátia Ruivo ont grandi dans la ville portugaise de Leiria, une municipalité gothique historique à seulement une heure au nord de Lisbonne. Leur père possédait une entreprise de « fabrication de moules », ou une entreprise qui produit et vend des moules pour créer des produits en plastique – des pièces automobiles aux emballages alimentaires.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'Aveiro en 2007, Sandra Ruivo a vécu un an en Italie avant de rentrer chez elle et de commencer à travailler pour son père. Parallèlement, sa sœur a complété un MBA en entrepreneuriat et innovation en Autriche et a également rejoint l'entreprise familiale. Les sœurs ont passé une décennie à apprendre les tenants et les aboutissants de la fabrication de moules et ont commencé à construire leur propre réseau de contacts et de clients dans l'industrie. Mais lorsque son père a décidé de vendre ses actions dans les sociétés, Sandra Ruivo a déclaré qu'elle et sa sœur se demandaient quoi faire ensuite.

« Nous nous sommes demandé : « Que faisons-nous maintenant ? » », a déclaré Ruivo. « Nous avions toute cette expérience dans la fabrication de moules, c'est pourquoi nous avons décidé d'ouvrir notre propre entreprise. »

C'est ainsi que sont nées Speedturtle et sa société sœur, Turtle Petals. Sandra et Cátia Ruivo dirigent actuellement les deux sociétés. Le couple a fondé Speedturtle en 2012 et Turtle Petals neuf ans plus tard, en 2021. Alors que Speedturtle se spécialise dans la production de moules personnalisés pour des clients du monde entier – tout comme le père de Ruivo – l'objectif principal de Turtle Petals est de trouver des moyens de rendre ces produits plus respectueux de l'environnement.

"Nous investissons dans l'aspect développement durable de la fabrication de moules", a déclaré Ruivo. « Les produits compostables à domicile peuvent être utilisés, puis lorsqu’ils sont éliminés, ils se désintègrent naturellement dans l’environnement sans nuire à la planète et sans créer de pollution ni libérer de toxines. »

Ruivo a déclaré que sa participation au programme AWE l'a aidée à comprendre comment pénétrer de nouveaux marchés internationaux et à mieux promouvoir son produit. Elle a déclaré que le travail sur les modules de marketing sur la plate-forme d'apprentissage en ligne DreamBuilder – conçue par la Thunderbird School of Global Management de l'Arizona State University et la Freeport-McMoRan Foundation en utilisant un programme d'études commercial américain de pointe – l'a aidée à s'assurer que ses deux entreprises étaient sur la voie du succès.

Ruivo a déclaré que lorsqu'elle et sa sœur ont lancé Speedturtle, son frère faisait également partie de l'entreprise. Lorsqu’il a quitté l’entreprise, elle faisait pour la première fois partie d’une entreprise dirigée par une femme – auparavant, son père ou son frère avait toujours dirigé l’entreprise avec elle. Elle a déclaré avoir remarqué une différence entre la façon dont les parties prenantes la considéraient, elle et sa sœur, en tant que PDG d'une société d'ingénierie, et la façon dont elles avaient interagi avec ses parents masculins dans ce même rôle.

« La plupart des personnes travaillant dans cette industrie sont des hommes, tout comme les parties prenantes », a déclaré Ruivo. «Certaines d'entre elles ne pensaient pas que l'entreprise pourrait réellement réussir avec un leadership féminin. Mais cela nous a permis d’améliorer nos compétences et de nous améliorer chaque jour : c’est dans l’adversité que nous grandissons.

Tout récemment, en juillet 2023, Ruivo a même été reconnue par le magazine américain Plastics News comme l'une des 50 « Women Breaking the Mold » de cette année. Depuis 2015, Plastics News met en lumière les femmes de l'industrie qui ont des histoires uniques à raconter dans son rapport spécial.

"AWE m'a aidé à envisager une nouvelle stratégie de marque : me concentrer sur la durabilité", a déclaré Ruivo. «Nous allons très bien maintenant. Nous contrôlons les produits que nous vendons et les clients avec lesquels nous choisissons de travailler.

L'Academy for Women Entrepreneurs est un programme d'autonomisation des femmes qui relève du Bureau des affaires éducatives et culturelles du Département d'État américain. Il aide les femmes comme Ruivo à développer leur sens des affaires et à acquérir les connaissances, les réseaux et l'accès nécessaires pour lancer et développer leur propre entreprise. entreprises. Grâce à un partenariat avec l'Arizona State University et la Freeport-McMoRan Foundation, AWE propose actuellement des programmes dans près de 100 pays et a autonomisé environ 25 000 femmes dans le monde. Depuis son lancement au Portugal en 2020, AWE a aidé plus de 80 femmes entrepreneures portugaises comme Ruivo à transformer leurs rêves commerciaux en réalité – et à contribuer en même temps à une vie sans carbone.