Le vélo de route personnalisé ENVE est un exercice de gratification différée

ENVE Route personnalisée

Le pilote de Formule 1 Valtteri Bottas m'a défié à une course sur gravier l'année dernière à Steamboat Springs, Colorado. D'accord, ce n'était pas un défi direct. Mais je savais que le pilote Alfa Romeo participerait à l’épreuve STB GRVL 2022. Ergo, si je m'inscrivais sur la même distance de course, nous nous affronterions. Évidemment, je n'avais pas d'autre choix que d'accepter son défi et, finalement, de briser le moral du pilote finlandais sur les 60 milles du Red Course.

Étant donné que Bottas est un athlète d’élite qui concourt au sommet du sport automobile. Et étant donné que j'ai 18 ans son aîné et que je ne suis pas un athlète d'élite, la différence entre gagner et perdre pourrait dépendre du choix de l'équipement. Mon vélo de gravel de tous les jours depuis plusieurs années est le Chamois Hagar d'Evil Bikes. Il s’agit d’un vélo de gravel conçu pour les vététistes – un vélo de gravel complet, si vous voulez – qui est méga-amusant mais pas nécessairement une machine de course SBT. Les routes de gravier de Steamboat Springs sont rapides et fluides. Pour cause, ils sont décrits comme le « Champagne des graviers ». En effet, le caoutchouc dont vous pourriez avoir besoin est un pneu 38c, mais un 35c offre beaucoup de circonférence si la vitesse maximale est la priorité. Heureusement, je venais de prendre livraison d'une nouvelle ENVE Custom Road qui durait depuis un an. Ce serait mon arme secrète.

Prise de livraison au siège de l'ENVE

ENVE a annoncé son nouveau cadre Custom Road, une première pour la société américaine mieux connue pour ses roues, début 2021. J'ai interviewé le responsable marketing d'ENVE, Neil Shirley, à propos de cette grande décision lors de ses débuts, puis j'en ai commandé un peu de temps après. La promesse de ce vélo de route unique en son genre était qu'il serait fabriqué à la main à Ogden, dans l'Utah, selon des spécifications exactes. ENVE a développé une nouvelle approche pour déterminer la conception du cadre de chaque cycliste, basée sur trois mesures clés : la hauteur de la selle, la hauteur de la barre et la distance entre la barre et la selle. Il s'agit de la position de conduite idéale, qui a probablement évolué après des années de conduite sur différents vélos de série. Sauf qu’avec ceux-là, des entretoises de casque et des tiges de selle reculées ont probablement été utilisées pour obtenir cet ajustement. Le Custom Road supprimerait ceux-ci en allongeant respectivement la longueur du tube de direction et en augmentant l'angle du tube de selle.

Comme j'habite à environ une heure de route du siège d'ENVE, j'ai effectué mon montage de cadre en personne et j'ai également pu découvrir le processus d'accouchement sur Custom Road. Comme tous les cadres et composants en fibre de carbone, cela commence par des feuilles de fibre de carbone brute qui sont coupées, formées, façonnées, chauffées, cuites, etc. jusqu'à ce qu'elles sortent d'un moule pour devenir plus ou moins ce que vous voulez fabriquer. . Les cadres en fibre de carbone d'origine sont généralement créés à partir d'un processus monocoque, qui consiste en un moule unique pour chaque taille de vélo. Étant donné que chaque Custom Road est unique, ces cadres sont la somme totale de 12 pièces de cadre en fibre de carbone différentes qui sont assemblées selon les spécifications du pilote pour créer un cadre unique.

Le guidon et la potence intégrés ENVE Custom

L'une des caractéristiques les plus convaincantes du Custom Road est le guidon et la potence intégrés. Chacun d'entre eux est conçu pour son propre cadre, car il fait partie du processus de personnalisation permettant d'obtenir l'ajustement et la position de conduite idéaux. Lors de la configuration des vélos d'usine, je roule généralement sur un cadre de 56 cm, puis j'effectue deux réglages sur le cockpit. Tout d’abord, j’ajoute des entretoises pour augmenter la hauteur de la barre afin d’équilibrer la pression entre mes mains et mes fesses. Ensuite, je raccourcis la potence d'origine à 90 mm ou 100 mm pour resserrer la portée et déplacer mon poids vers le centre du vélo. La barre/potence ENVE Custom est conçue autour de ces spécifications. Bien sûr, vous pouvez également choisir la largeur de la barre, et j'ai opté pour une position des mains légèrement plus large (44 cm contre 42 cm) car j'avais l'intention de l'utiliser pour le gravier et je voulais cette stabilité supplémentaire. J'ai également opté pour la géométrie All Road, qui ajoute 100 mm à l'empattement. Cela augmente également la stabilité sur les surfaces inégales, tout en sacrifiant une certaine maniabilité sur les sections asphaltées raides et sinueuses.

La décision la plus importante lors de la conception d’une ENVE Custom Road est peut-être le choix des couleurs. Après tout, ce sera probablement un vélo pour toujours. Vous pouvez mettre à niveau les composants et les roues. Mais il n’y aura jamais de raison de vendre ce vélo. Alors mieux vaut profiter de son esthétique. ENVE propose quatre modèles de peinture différents, deux finitions et 38 couleurs parmi lesquelles choisir. Cela fait beaucoup de combinaisons. Tout d’abord, je l’ai réduit au modèle Solo, qui comporte deux couleurs et une finition, puis j’ai opté pour une finition brillante. Ce modèle présente une couleur primaire pour la majeure partie du cadre et de la fourche, ainsi qu'une couleur secondaire que l'on trouve à l'intérieur de la fourche et des bases. De plus, les autocollants ENVE peuvent correspondre à la couleur secondaire pour la mettre davantage en valeur. Pour choisir les couleurs, je me suis inspiré de l'un de mes héros d'enfance, Carroll Shelby, et j'ai opté pour le bleu atlantique métallisé comme couleur principale et le blanc arctique comme couleur secondaire, comme celui d'une voiture de sport Shelby Cobra de 1968. J’appelle donc cela « ENVE Cobra ».