Préparer le potager intelligent

Rebecca Finneran, Michigan State University Extension, et Pamela Bennett et Denise Johnson, Ohio State University Extension - 11 février 2015

Les potagers productifs reposent sur une fondation solide, et cette fondation est le sol.

Note de l'éditeur : cet article a été initialement publié par Pamela Bennett et Denise Johnson de l'Ohio State University Extension, avec la collaboration de Rebecca Finneran de la Michigan State University Extension.

Les sols sains sont constitués de différentes particules minérales non vivantes, comme le sable, le limon et l’argile, ainsi que de matière organique et d’organismes vivants. Des sols sains offrent un environnement propice à la croissance des racines, ce qui conduit à une production saine de plantes, de fruits et de légumes. La fiche de conseils Smart Gardening « Les jardins intelligents commencent par un sol sain » fournit des informations complètes sur les spécificités du sol.

Tout d’abord, commencez par une analyse de sol afin de connaître les nutriments nécessaires ainsi que le pH et la teneur en matières organiques du sol. Reportez-vous à la fiche de conseils sur le jardinage intelligent « Ne devinez pas – Analyse du sol ! » pour plus de détails sur la façon de faire une analyse de sol. Les analyses de sol peuvent être achetées en ligne à la Michigan State University Extension Bookstore (recherchez E3154). Une fois que vous aurez les résultats, vous saurez quels amendements et dans quelle proportion ajouter pour de meilleurs résultats dans le potager. Ajoutez uniquement les quantités d’engrais recommandées en fonction des résultats des analyses de sol. L’application excessive d’engrais phosphorés et azotés est un contaminant connu des eaux de surface et souterraines.

La matière organique est également un composant très important de votre sol car elle constitue la « colle » qui maintient tous les composants du sol ensemble, fournissant ainsi de l'espace pour l'oxygène et un bon drainage. La matière organique comprend le fumier animal composté, les feuilles hachées, l’herbe coupée et les cultures de couverture. Ceux-ci sont ajoutés aux sols sableux afin d’améliorer la capacité de rétention d’eau et aux sols argileux pour améliorer le drainage.

Les résidus organiques sont facilement visibles à la surface du sol dans le système de jardinage sans labour. Au fil du temps, les sols doivent devenir friables et faciles à planter.

Si vous inventez un nouveau jardin, éliminez d’abord l’herbe ou les mauvaises herbes qui pourraient se trouver dans la zone de jardin prévue. Une méthode consiste à enlever l’herbe ou le gazon à la main. Ceci est plus réalisable lorsqu'un résultat instantané est nécessaire. Les morceaux de gazon ou l'herbe retirés peuvent être ajoutés à un tas de compost et réintroduits dans le système de jardinage ultérieurement. Cependant, cette méthode nécessitera également d’ajouter de la matière organique au sol sous les anciennes racines du gazon. Il existe plusieurs méthodes qui utilisent une technique « d’étouffement » qui permettront d’accomplir cette tâche sans utiliser de produits chimiques. Poser une feuille de plastique et la fixer avec des poids sur les bords tuera efficacement la végétation située en dessous, à l'exception des mauvaises herbes vivaces les plus tenaces. Un autre moyen simple d'étouffer les mauvaises herbes consiste à placer plusieurs feuilles de papier journal dans la zone et à superposer du compost ou d'autres matières organiques telles que des feuilles hachées, de l'herbe coupée ou du paillis par-dessus. C’est ce qu’on appelle communément le « compostage en feuilles ». Les couches organiques du dessus se dégraderont tandis que les mauvaises herbes du dessous disparaissent, ce qui donnera un espace sans mauvaises herbes et prêt à planter. Cela peut prendre quelques mois ou peut effectivement commencer à l’automne en pensant aux semis de printemps. Le papier journal d'aujourd'hui est fabriqué avec de l'encre à base végétale, vous n'avez donc pas à vous soucier des résidus laissés.

L'agriculture et le jardinage sans labour sont une méthode dans laquelle le sol n'est pas perturbé, sauf dans l'espace de plantation des graines ou des plantes. Pendant des années, les agriculteurs ont utilisé la méthode sans labour pour leurs cultures, réalisant les avantages du contrôle de l'érosion, de la conservation de l'humidité du sol, de la réduction des mauvaises herbes et du renforcement de la structure et de la santé du sol. Un travail du sol excessif détruit la structure du sol qui constitue le fondement des racines saines des plantes qui interagissent avec la composante vivante du sol.