Nous avons enduit des centaines de plats de beurre de cacahuète, de jaune d'œuf, de sauce rouge et de rouge à lèvres pour tester les lave-vaisselle en 2023

Lorsque nous testons des lave-vaisselle, nous constatons que les choses sont sales, très sales.

Lors de notre dernière série de tests, nous avons chargé une douzaine de lave-vaisselle de tas de vaisselle tachée de crasse et effectué plus d'une centaine de cycles de nettoyage pour trouver les meilleures machines pour le travail.

Tester un lave-vaisselle n’est pas la même chose que faire fonctionner une charge après un dîner. Nos évaluations sont conçues pour challenger un lave-vaisselle et le pousser dans ses retranchements. (Et non, nous ne prérincons pas la vaisselle.) Les lave-vaisselle ont beaucoup changé au fil des ans : des systèmes de filtration plus efficaces aux détergents plus sophistiqués, nous prenons tout en compte. Pour créer notre plan de test, nous discutons avec des experts du secteur, étudions les protocoles de test des lave-vaisselle (comme ceux de l'Association of Home Appliance Manufacturers) et interrogeons les gens sur leurs principales frustrations en matière de lave-vaisselle. Ensuite, nous faisons du désordre. Voici un aperçu du processus.

Pour avoir une idée concrète de la façon dont chaque machine nettoie et fonctionne, nous reproduisons la charge de vaisselle quotidienne d'un ménage de cinq personnes. Cela comprend des assiettes (cinq dîners, cinq salades), des bols (cinq céréales, deux soupes), cinq couverts, cinq verres à boire, trois verres à vin, trois tasses à café et deux ramequins. Nous ajoutons des baguettes, une louche, une cuillère passoire et une cuillère à glace, et nous passons par une sélection de grandes casseroles, bols à mélanger, casseroles lavables au lave-vaisselle, pichets et cocottes. Nous ajoutons également des gobelets, des gobelets et des récipients à emporter en plastique au panier supérieur (pour évaluer dans quelle mesure un lave-vaisselle sèche les articles en plastique).

Déterminer avec quoi salir la vaisselle est le prochain défi. Nous voulons voir comment un lave-vaisselle gère de grandes catégories d'aliments, comme les féculents, les graisses, les légumes-feuilles et les plats cuits au four. Nous ciblons également des fauteurs de troubles spécifiques suggérés par nos lecteurs et notre expérience, notamment l'avocat et le beurre de cacahuète.

Étant donné que les lave-vaisselle modernes réutilisent les mêmes quelques gallons d'eau au cours d'un cycle, de minuscules morceaux de nourriture peuvent s'échapper du filtre et être projetés sur la vaisselle. Les aliments de différentes couleurs (et textures) nous aident à repérer ce qui reste coincé en place et ce qui finit par être éclaboussé sur différents plats. (Nous avons trouvé des débris de jus de tomate au dos des assiettes !) Des couleurs variées facilitent également l'identification des taches restantes, que nous comptons ensuite pour attribuer à chaque lave-vaisselle un score de nettoyage global.

Avec tout cela à l’esprit, nous assemblons les substances suivantes :

Puis vient la partie amusante. Chaque plat, verre et ustensile d'une charge reçoit une application spécifique des aliments de notre liste.

Nous testons plusieurs aliments à la fois dans chacune de nos cinq grandes assiettes. Nous peignons chaque section d'une assiette avec un aliment différent : généralement de la confiture, du beurre de cacahuète, de la crème d'épinards, du jaune d'œuf, un mélange de tomates et de riz ou une purée de pâtes avec une sauce rouge. Certaines plaques sont laissées sécher à l’air pendant la nuit. D'autres sont passés au micro-ondes pendant trois minutes pour vraiment cuire les substances. Nous appelons celles-ci les assiettes impossibles : la plupart des lave-vaisselle ont du mal à les nettoyer.

Une fois que nous avons fini de préparer les assiettes, l’intérieur des bols de céréales reçoit une légère couche de flocons d’avoine, de yaourt ou de confiture. Nous enduisons les assiettes de salade de vinaigrette ranch et de légumes verts, de sauce soja ou de haricots et de fromage cuits au micro-ondes. Chaque charge comprend une cocotte avec des pâtes au fromage cuites et une sauce rouge.

Les gobelets en verre sont recouverts de jus de tomate, le vin doux sirupeux est laissé dans les verres à vin pendant la nuit et certains verres à pied sont légèrement tamponnés avec du rouge à lèvres. (Mettre des taches évidentes sur la verrerie nous donne une idée de la façon dont les jets du lave-vaisselle les ciblent.) Enfin, nous salissons les ustensiles, les spatules, les louches et même un presse-ail.

Pendant les tests, nous passons en revue tous les types de détergents : poudre, dosette, tablette et gel. Nous utilisons également du produit de rinçage : il y a une raison pour laquelle la plupart des lave-vaisselle sont livrés avec un échantillon de bouteille et que les manuels du lave-vaisselle mettent l'accent sur son utilisation. Le produit de rinçage aide les lave-vaisselle à mieux sécher et nous l'ajoutons à chaque machine au début des tests.

Nous effectuons également au moins un cycle avec chacun des sept détergents, y compris la poudre de détergent pour lave-vaisselle de Seventh Generation, les ActionPacs Platinum Plus de Cascade et les tablettes de détergent pour lave-vaisselle Quantum Powerball de Finish. (Pour en savoir plus sur ces éléments et sur d’autres, consultez notre guide du meilleur détergent pour lave-vaisselle.)