Les enseignants de Litchfield utilisent une subvention pour développer une opportunité éducative

L'observateur occasionnel aurait pu croire qu'un nouveau pot rempli de verdure avait été ajouté au bureau de l'école secondaire Litchfield.

En effet, la grande structure en plastique blanc était une jardinière et, au début du mois, elle débordait de verdure. Mais plus qu'un élément décoratif de jardin intérieur, la structure - et six autres structures similaires disséminées dans les écoles de Litchfield et ailleurs - et les plantes vertes vibrantes qui débordent sur ses bords représentent une opportunité d'apprentissage pour les étudiants et une approche éducative collaborative pour les enseignants.

Et cela ne veut rien dire de la générosité nutritive que les planteurs offriront au restaurant pour personnes âgées de Litchfield et à la garderie à proximité.

"Pour le moment, il s'agit d'un programme relativement nouveau", a déclaré Linda Heggedal-Gust, professeur de sciences de la famille et de la consommation au LHS, à propos des tours de plantation hydroponiques. « Je ne connais aucune autre école qui fasse cela. Cela se prête bien à l’enseignement aux enfants. Et c'est une amélioration que nous sommes vraiment ravis de pouvoir apporter à Litchfield.

L'idée est née d'une opportunité de subvention de Launch Your Future Today, ou LYFT, une initiative de carrière et d'enseignement technique en milieu rural. Le programme Southwest West Central Service Cooperative est financé par le biais d'une subvention du Consortium pour les carrières rurales et l'enseignement technique à l'échelle de l'État, adoptée par la législature du Minnesota.

Le programme Career Pathways Innovation de LYFT a annoncé un financement pour les enseignants qui pourraient développer un programme axé sur l'exploration de carrière STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) à travers la culture hydroponique et les sciences de la famille et de la consommation.

Heggedal-Gust avait déjà demandé et reçu des subventions LYFT, qui ont aidé à financer une formation en RCR pour les étudiants en développement de l'enfant et l'achat de nouveaux équipements de cuisine dans sa classe au LHS.

Lorsqu'elle a vu la subvention LYFT axée sur la culture hydroponique arriver l'été dernier, elle a été intriguée, car elle avait déjà utilisé des jardinières hydroponiques de la taille d'une table dans sa classe.

"J'ai pensé, mon Dieu, que puis-je faire de différent, d'unique, et la culture hydroponique m'est venue à l'esprit", a déclaré Heggedal-Gust. "Et je savais que j'avais besoin de quelques bonnes personnes."

Julie Rick, enseignante en sciences de la famille et de la consommation et conseillère FCCLA à la Litchfield Middle School, était l'une de celles à qui elle a tout de suite pensé. Mark Mavencamp, qui enseigne des cours d'horticulture au LHS, en était un autre.

"Julie était douée", a déclaré Heggedal-Gust. « Elle adore le jardinage. Et comme il s’agit d’une science de la famille et de la consommation, cela était automatique. Et Mark aussi, parce qu'il enseigne l'horticulture, j'ai pensé que c'était la solution idéale.

Mais Heggedal-Gust ne s'est pas arrêtée aux côtés de ses collègues enseignants, estimant qu'un programme réunissant les écoles et la communauté aurait de meilleures chances d'obtenir une subvention.

"Les subventions LYFT sont avant tout une question de collaboration, donc de création d'une équipe puis de partenariat avec des entreprises", a expliqué Heggedal-Gust. "Et alors, comment pouvons-nous faire ça?"

Situé à l'église luthérienne de Zion, à quelques pâtés de maisons au sud de LHS sur Gilman Avenue, le programme de restauration pour personnes âgées et de popote roulante du service social luthérien a semblé à Heggedal-Gust et Rick comme une bonne opportunité de partenariat. Ils ont vu une autre possibilité avec la garderie Kids of the Kingdom, également située à l'église.

"Nous sommes allés leur parler (des représentants du service social luthérien) pendant quelques heures et avons compris ce que nous pouvions faire, ce qui serait possible, si toutes les réglementations seraient respectées et quels étaient leurs besoins", a déclaré Heggedal-Gust. dit.

Ils ont appris que le programme de restauration pour seniors LSS sert environ 200 repas par jour sur le site de Litchfield, des repas qui pourraient être améliorés par les salades vertes et d'autres légumes potentiels qui pourraient être cultivés dans le système hydroponique. La connexion potentielle supplémentaire avec Kids of the Kingdom était un bonus.

"Et faire venir des personnes âgées et des personnes confinées et être capable de les servir – cela correspond assez bien à notre système de valeurs", a déclaré Heggedal-Gust. « Et impliquer les enfants ? C'est une connexion communautaire entière. Et c'est ce que nous voulions créer.