Il n'y a pas que vous : le mois d'août établit des records de chaleur

Données fournies avec l'aimable autorisation du Centre national de données climatiques

Prayag Gordy / Batteuse

Par Prayag Gordy 29/08/23 23h05

Ce mois d'août a été le plus chaud à Houston depuis au moins 1969, selon une analyse Thresher des données météorologiques capturées à l'aéroport intercontinental George Bush. Jusqu'au 26 août, les températures maximales quotidiennes ont atteint une moyenne de 102,9 degrés, dépassant la précédente marque de 101,4 degrés établie en 2011.

En fait, Houston a établi des températures record en 13 jours jusqu'au 26 août, dernier jour pour lequel des données météorologiques sont disponibles du Centre national de données climatiques fédéral. Tous les jours, sauf un, ont connu des sommets à trois chiffres.

Houston fait partie des villes où l’effet d’îlot de chaleur urbain est le plus intense, selon un rapport de l’organisation à but non lucratif Climate Central. L'Agence fédérale de protection de l'environnement affirme qu'un îlot de chaleur est une zone urbaine qui connaît des températures plus élevées en raison d'une prépondérance de bâtiments, de routes et d'autres infrastructures.

"Au fur et à mesure que les villes se développent, plus vous posez de trottoirs, plus la chaleur est retenue", a déclaré Richard Johnson, directeur exécutif principal du développement durable chez Rice. "Même sur notre campus, la moitié est du campus, qui comprend l'entrée 1 et de nombreux arbres, est nettement plus fraîche que la moitié ouest, où se trouve le parking du stade."

Les températures maximales pendant la semaine d'orientation, qui s'est déroulée du 13 au 18 août, étaient en moyenne de 103,5 degrés, soit 10,5 degrés de plus que l'année dernière.

"Les programmes de première année et [Housing and Dining ont fait] un excellent travail en diffusant des tonnes de Gatorade, et ils avaient des stations d'eau sur tout le campus", a déclaré Chloe Kinnebrew, coordinatrice de la O-Week au Will Rice College.

Kinnebrew, un senior, a déclaré que les coordinateurs de la O-Week du campus avaient déplacé certains événements à l'intérieur pour s'adapter à la chaleur. Lorsque cela était possible, les activités nécessitant des espaces extérieurs ont été déplacées vers des moments plus frais de la journée.

« Beaucoup de nos événements en plein air se déroulaient la nuit, donc le soleil n'était pas si mauvais », a déclaré Kinnebrew. "Mais je me souviens très bien qu'il faisait plus chaud [que les années précédentes]."

La première semaine de cours n’était pas plus cool. Les températures maximales de la semaine dernière ont atteint 109 degrés le jeudi 24 août. L'année dernière, la température la plus élevée au cours de cette période était de 96 degrés.

Les services médicaux d'urgence de Rice ont constaté une légère augmentation des appels par rapport à août dernier, bien que la cause ne soit pas claire. De nombreux appels étaient liés à la chaleur.

« En août 2023, REMS a vu des patients se plaindre de syncopes (évanouissements), d'épuisement dû à la chaleur/crampes, d'hypoglycémie et d'hyperglycémie, de se sentir mal après l'exercice, de faiblesse et d'étourdissements lorsqu'ils travaillent à l'extérieur pendant une période prolongée et de réactions de fourmis de feu. », a écrit Lisa Basgall, la directrice de REMS, dans un e-mail adressé au Thresher. "Avec des températures à trois chiffres, il est important d'être encore plus prudent en matière d'hydratation, de faire des pauses fréquentes, de rechercher de l'ombre et de porter des vêtements légers et amples pour éviter d'avoir trop chaud !"

Les étés chauds mettent également à rude épreuve le réseau électrique du Texas et obligent Rice à gérer activement sa consommation d'énergie, a déclaré Johnson, ainsi que sa production d'électricité. Rice dispose de deux turbines à gaz naturel sur le campus qui produisent régulièrement 25 % de l'électricité de l'université. Les turbines peuvent être augmentées pour augmenter la production en cas de besoin, selon Johnson.

Par exemple, le 17 août, lorsque les températures ont atteint 105 degrés à IAH, l’Electric Reliability Council of Texas a averti que la demande d’électricité était proche de sa capacité. Alors que le prix de l'électricité en temps réel montait en flèche pour atteindre 5 000 dollars le mégawattheure, Rice a augmenté ses turbines pour réduire sa dépendance au réseau, a déclaré Johnson, économisant immédiatement de l'argent et gagnant davantage en revendant de l'électricité au réseau à un prix gonflé.